IL FREDDO, PARIMENTI AL CALDO NON VA TRASCURATO
Anche se spesso trascurato, lo stress da freddo è un evento che può avere un impatto negativo significativo sulle vacche da latte e da carne.
L’attenzione alle condizioni climatiche si concentra tipicamente sullo stress da calore, quando le prove di surriscaldamento e disidratazione sono più facili da identificare. Ma lo stress da freddo, tipicamente accettato come <32°F (0°C), ha conseguenze altrettanto negative sulla salute e sulle prestazioni quando non viene affrontato.
LO STRESS DA FREDDO AUMENTA IL FABBISOGNO ENERGETICO
Agendo indipendentemente o di concerto tra loro, questi contributi allo stress da freddo possono influenzare le vacche in diversi modi, tra cui:
Lo stress da freddo può influenzare negativamente l’assunzione di materia secca (DMI) e il consumo di acqua. La diminuzione del DMI insieme all’aumento del fabbisogno energetico necessario per mantenere la temperatura corporea basale, lavorano in direzioni opposte e possono avere un impatto negativo sulla salute dell’intestino e sui parametri di produzione.
I requisiti energetici per il mantenimento del peso corporeo e per le esigenze di produzione si aggiungono ai requisiti energetici della dieta (fino al 40% in più durante il freddo estremo) e creano la necessità di una maggiore assunzione di mangime. Pertanto, qualsiasi interruzione nell’assunzione di mangime può influenzare negativamente la produzione insieme alle condizioni del corpo.
Durante gli eventi di stress da freddo, l’energia alimentare supplementare è necessaria per:
La riformulazione della dieta può essere necessaria per minimizzare le perdite economiche durante i periodi di freddo intenso.
EFFETTO DELLO STRESS DA FREDDO SUL BODY CONDITION SCORE
Il punteggio di condizione corporea (BCS) è una misura soggettiva usata per stimare indirettamente
la percentuale di grasso corporeo. Il grasso possiede proprietà isolanti e quindi può essere un indicatore di suscettibilità allo stress da freddo.
Le vacche da latte in transizione, in particolare, metabolizzano rapidamente il tessuto grasso nel tentativo di sostenere la produzione di latte e sono più suscettibili alle sfide dello stress da freddo.
È interessante notare che anche i depositi di grasso del cuscinetto digitale del piede (responsabile dell’ammortizzazione del peso corporeo quando si cammina o si sta in piedi) vengono mobilitati durante il periodo di transizione.
Come tale, i piedi doloranti possono ridurre la volontà o la capacità delle vacche di accedere al mangime, con conseguente assunzione ridotta e potenzialmente contribuendo ad altri problemi di salute.
Le vacche con bassi punteggi di condizione corporea possono anche avere più difficoltà con quanto segue:
Inoltre, vitelli nati da vacche con un basso BCS sono più inclini ad essere deboli alla nascita e più suscettibili alle malattie a causa in parte di quanto già descritto sulla bassa qualità del colostro materno.
Le vacche con un BCS più alto sono meno colpite dallo stress da freddo. Mentre il grasso corporeo è l’elemento isolante principale, un pelo spesso e asciutto permette al calore di essere intrappolato creando una coperta isolante.
Quando i peli si bagnano, si opacizzano e tendono ad appiattirsi permettendo al calore di fuoriuscire, aumentando così la suscettibilità dell’animale allo stress da freddo.
L’umidità e il vento dovrebbero essere evitati fornendo un riparo e delle pause per il vento dove le mucche possono trovare sollievo. Una lettiera pulita e asciutta aiuta anche a isolare le vacche dal terreno ghiacciato.
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